(Français plus bas)
Smart Villages 2.0
Sinds drie jaar heeft het projectteam Smart Villages geen uur, dag of reis gespaard om dit ambitieus project in Senegal te ontwikkelen, te implementeren en bij te sturen. De talrijke presentaties die we zowel in België als in Senegal hielden rond Smart Villages bevestigden ons steeds opnieuw dat Smart Villages een zeer aantrekkelijk, zinvol en uniek project is. Talrijke investeerders hebben overigens bevestigd bereid te zijn om hierin te investeren.
Vandaag hebben we 2 dorpsgemeenschappen waar het concept Smart Villages met succes is geïmplementeerd: Syer en Ndalla. Meer dan 15.000 inwoners worden nu dagelijks voorzien van water, de installatie met zonnepanelen voldoet perfect aan de verwachtingen, de bedrijfszekerheid van de waterbevoorrading is maximaal, de terugbetalingen van de lening lopen conform de aflossingstabellen. Daarenboven werd een financiële boordtabel ontworpen en ter beschikking gesteld van de waterput beheerders en werd op beide sites gestart met een testproject rond agroforestry, in samenwerking mat APAF (Association pour la promotion de l’agroforesterie).
En toch, sinds juli 2022 zijn we tevergeefs op zoek naar een derde en vierde gekwalificeerde site. Om tal van redenen:
- De beschikbare informatie rond bestaande waterputten is erg beperkt, onvoldoende betrouwbaar of onvolledig waardoor mogelijke, nieuwe sites enkel via lokale rondreizen en talrijke gesprekken met lokale overheden kunnen worden geïdentificeerd. Dit is uiteraard erg tijdrovend.
- Soms wordt het voorgesteld concept onvoldoende gedragen door de lokale bevolking.
- In Senegal is er vandaag grote politieke onduidelijkheid inzake waterbeheer op korte en middellange termijn in rurale gebieden. Of dit beheer van de waterputten in handen van privé maatschappijen moet komen (zoals in het zuiden van Senegal) of in handen moet blijven van de overheid (zoals momenteel in het noorden) is nog steeds onduidelijk ondanks het uitbrengen een reeks verordeningen en richtlijnen ter zake.
- In februari 2024 zijn er nationale verkiezingen waardoor elk lokaal initiatief, elke investering voor een beter beheer van waterputten door de gestelde lichamen wordt uitgesteld bij gebrek aan duidelijkheid en toenemende onzekerheid over wat het toekomstig (water)beleid zal inhouden.
- Onze pogingen midden vorig jaar, om samen met onze lokale toeleverancier van zonnepanelen, bij de officiële instanties (nationaal en regionaal) gelast met waterbeheer en distributie, duidelijk en praktische informatie te verkrijgen over deze toekomst hebben maanden aangesleept om finaal, na 6 maanden, tot geen enkel concreet resultaat te leiden.
- Op de 2 sites die actief zijn blijkt niemand ter plaatse enig initiatief te willen/kunnen nemen inzake de besteding van de financiële middelen in sociale projecten, eens de afbetaling van de lening is afgerond. De invulling van het sociaal luik dient dus herzien te worden.
- Vandaag kan niemand in Senegal ons garanderen dat Smart Villages in zijn huidige opzet verder kan worden uitgerold.
- Sinds maanden voelen wij aan dat de onduidelijkheid en de onzekerheid toeneemt waardoor wij ter plaatse blijven trappelen.
Dit leidt tot de conclusie dat we onze lokale inspanningen rond Smart Villages nog moeten uitbreiden. Om die reden hebben we besloten, plaatselijk, een full time operationeel-medewerker te rekruteren. Deze persoon zal instaan voor de opvolging van de bestaande sites maar voornamelijk voor de structurele uitbreiding van de nieuwe sites.
Sociaal gezien zal Agroforestry een belangrijk onderdeel zijn. Vandaar dat APAF, onze plaatselijke partner, nog meer zal ondersteund worden met middelen en kennis.
Wij zijn, mede gesteund door onze investeerders en belangstellenden, overtuigd dat dit project economisch en sociaal nog verder zal uitgroeien tot een succes.
Drie jaar ervaring heeft ons geleerd dat dit een “levend project” is waar reflectie belangrijk is en we af en toe even de tijd moeten nemen om het te “heroriënteren ”, zowel inhoudelijk als geografisch.
Duidelijk is nu al dat we ons nog meer rechtstreeks tot de lokale bevolkingsgroeperingen zullen richten en het de bedoeling is de publieke invloedsfeer zoveel mogelijk te mijden.
De twee bestaande sites worden verder opgevolgd samen met onze lokale OVO - ploeg en onze financiële partner MECZOP.
April 2023
Het projectteam: Philippe Convents, Peter Thevissen, Daha Diallo, Guy Morre
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Smart Villages 2.0
Depuis trois ans, l'équipe du projet Smart Villages n'a pas ménagé ses heures, ses jours et ses déplacements pour développer, mettre en œuvre et actualiser cet ambitieux projet au Sénégal. Les nombreuses présentations que nous avons faites autour de Smart Villages, tant en Belgique qu'au Sénégal, nous ont confirmé à maintes reprises que Smart Villages est un projet très attrayant, significatif et unique. De plus, de nombreux investisseurs ont confirmé leur volonté d'investir dans ce projet.
Aujourd'hui, nous avons deux communautés villageoises où le concept Smart Villages a été mis en œuvre avec succès : Syer et Ndalla. Plus de 15 000 habitants sont désormais approvisionnés en eau chaque jour, l'installation de panneaux solaires répond parfaitement aux attentes, la fiabilité opérationnelle de l'approvisionnement en eau est maximale, les remboursements de prêts sont conformes aux calendriers de remboursement. De plus, un tableau de bord financier a été conçu et mis à disposition des exploitants de puits et un projet test d'agroforesterie a été lancé sur les deux sites, en collaboration avec l'APAF (Association pour la promotion de l'agroforesterie).
Pourtant, depuis juillet 2022, nous cherchons en vain un troisième et un quatrième site qualifié. Pour de multiples raisons :
- Les informations disponibles autour des puits existants sont très limitées, insuffisamment fiables ou incomplètes, ce qui signifie que les éventuels nouveaux sites ne peuvent être identifiés qu'au travers de visites locales et de nombreuses conversations avec les autorités locales. Cela prend évidemment beaucoup de temps.
- Parfois, le concept proposé n'est pas suffisamment soutenu par la population locale.
- Au Sénégal, il existe aujourd'hui une grande incertitude politique quant à la gestion à court et moyen terme de l'eau en milieu rural. La question de savoir si cette gestion des puits doit être confiée à des entreprises privées (comme dans le sud du Sénégal) ou rester entre les mains de l'État (comme c'est le cas actuellement dans le nord) n'est toujours pas tranchée, malgré la publication d'une série de règlements et de directives à ce sujet.
- Les élections nationales auront lieu en février 2024, ce qui signifie que toute initiative locale, tout investissement pour une meilleure gestion des puits par les organes établis est retardé en raison du manque de clarté et de l'incertitude croissante quant à ce que la future politique (de l'eau) impliquera.
- Nos tentatives au milieu de l'année dernière, avec notre fournisseur local de panneaux solaires, pour obtenir des informations claires et pratiques sur cet avenir de la part des organismes officiels (nationaux et régionaux) en charge de la gestion et de la distribution de l'eau ont traîné pendant des mois pour finalement, après 6 mois, n'aboutir à aucun résultat concret.
- Sur les deux sites actifs, personne sur le terrain ne semble vouloir ou pouvoir prendre d'initiative concernant l'utilisation des ressources financières dans des projets sociaux, une fois que le remboursement du prêt est terminé. L'interprétation de la composante sociale doit donc être revue.
- Aujourd'hui, personne au Sénégal ne peut nous garantir que les Smart Villages pourront continuer à être déployés dans leur format actuel.
- Depuis des mois, nous sentons un manque de clarté et une incertitude grandissante qui font que sur le terrain, nous sommes dans l'expectative.
Cela nous amène à la conclusion que nous devons encore développer nos efforts locaux autour des Smart Villages. C'est pourquoi nous avons décidé, au niveau local, de recruter un responsable des opérations à temps plein. Cette personne sera responsable du suivi des sites existants mais surtout de l'expansion structurelle des nouveaux sites.
Sur le plan social, l'agroforesterie sera une composante importante. C'est pourquoi l'APAF, notre partenaire local, bénéficiera d'un soutien encore plus important en termes de ressources et de connaissances.
Nous sommes convaincus, avec le soutien de nos investisseurs et des parties intéressées, que ce projet sera encore plus fructueux sur le plan économique et social.
Trois années d'expérience nous ont appris qu'il s'agit d'un "projet vivant" où la réflexion est importante et où nous devons prendre de temps en temps le temps de le "recentrer", à la fois sur le fond et géographiquement.
Ce qui est déjà clair, c'est que nous allons cibler les populations locales encore plus directement et que l'intention est d'éviter autant que possible la sphère d'influence publique.
Les deux sites existants continueront d'être suivis avec notre équipe locale OVO et notre partenaire financier MECZOP.
Avril 2023
L'équipe du projet : Philippe Convents, Peter Thevissen, Daha Diallo, Guy Morre