Onderwijs is de beste dienst die je een kind kunt bewijzen

G3SM is de vrij originele naam van een school in een voorstad van Dakar, Senegal. De school werd gesticht en wordt nog steeds geleid door Mamadou Siliou Diallo, een man die van aanpakken weet en een duidelijk doel voor ogen heeft: de armoede bestrijden door onderwijs. 

interview en artikel door Marc Van de Velde

Het traject dat Mamadou heeft afgelegd, is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Op 11 november 1988 is hij gestart met 1 klaslokaal, 1 bord, 5 banken en 5 leerlingen. Er werd toen les gegeven van 8 tot …. 24u.  Overdag kregen de kinderen les, ’s avonds werden er alfabetiseringslessen gegeven voor volwassenen. Vandaag telt de school iets meer dan 900 leerlingen en heeft ze een compleet aanbod, van kleuter tot secundair en sinds kort ook 5 technische richtingen. Helemaal opmerkelijk is dat de instellingen geen euro overheidsgeld krijgt. G3SM is een niet-gesubsidieerde particuliere instelling, zeg maar een soort privé school, waarvan de diploma’s door de overheid worden erkend. Is dat niet te duur voor de inwoners van deze arme gemeente?

“De ouders die het zich kunnen veroorloven betalen 300 euro per jaar. Sommigen betalen minder en 25-30% van de leerlingen, waarvan de ouders het leergeld helemaal niet kunnen betalen, volgt gratis les. Voor de financiering van de uitbreiding van de school naar grotere lokalen, heb ik dan weer een beroep gedoen op allerlei externe partners, zoals ouders en oud-leerlingen, een kleine bank, een Spaanse NGO,

 het Belgische Bureau International Jeunesse en ook een echtpaar uit Sint-Genesius-Rode waarvan we elk jaar nog steeds een som ontvangen om arme leerlingen te steunen. Soms waren dat leningen, soms waren dat giften. Al die leningen zijn ondertussen terugbetaald. En toen kreeg ik nog een idee.” 

Nieuwe technische afdeling 

Mamadou is ervan overtuigd dat alles altijd beter kan. En dus begon hij te dromen van een technische afdeling. Hij stelde vast dat veel jongeren,  zelfs als ze het secundair achter de rug hebben, onvoldoende vaardigheden hebben om in het beroepsleven te stappen. En dus werd de school onlangs uitgebreid met vijf nieuwe technische studierichtingen: catering, snit en naad, informatica, elektriciteit en industriële elektriciteit. Om die leerlingen en het lesmateriaal onder te brengen werd er op de school, in een recordtijd, een nieuwe verdieping gebouwd. Voor de financiering daarvan stelde Mamadou, met behulp van Business Coaches van OVO (hij volgde ook een Boost Camp), een dossier samen om het project voor te stellen aan potentiële financiers. En dat ging vrij snel. In 2022 volgde Mamadou het boostcamp, in januari 2023 werd het project door OVO goedgekeurd, in mei 2023 werd het geld gestort. Het gaat om een bedrag van 42 500 euro, samengebracht door het OVO Acceleration Fund en Business Angels van BAN (Business Angels Network) Flanders. Zoals altijd bij OVO bedraagt de intrestvoet 7%, de looptijd is 3 jaar. G3SM heeft de intresten al betaald en begint binnenkort met de terugbetaling van het kapitaal.  Ondertussen denkt Mamadou al aan een nieuwe school op een andere locatie. Wordt ongetwijfeld vervolgd.