Van internationale samenwerking naar economische samenwerking: Tijd om Afrika anders te bekijken.

Ondernemers voor Ondernemers (OVO) promoot een nieuwe aanpak van de samenwerking tussen Europa en Afrika, waarbij de focus ligt op ondernemerschap, investeringen en duurzame economische relaties in plaats van traditionele hulp. Aan de hand van de ervaringen van de Oegandese ondernemers Martha Namabiro van MADCO Investments en Dr. Charles Maina van My Guardian toont OVO aan hoe steun aan lokale bedrijven economische groei, werkgelegenheid en maatschappelijke impact kan creëren, en tegelijk kansen biedt voor Europese en Afrikaanse ondernemers om samen te werken.

Ondernemerschap dat inspeelt op lokale behoeften

Martha Namabiro en haar zakenpartner Daniel richtten MADCO Investments op in Oeganda om praktische uitdagingen aan te pakken waarmee lokale landbouwers worden geconfronteerd. Het bedrijf breidde zijn activiteiten geleidelijk uit van landbouwadvies naar de verhuur van machines en de verkoop van ingrediënten voor diervoeder. Door lacunes in de markt te identificeren en oplossingen voor landbouwers te ontwikkelen, heeft MADCO bijgedragen aan een hogere landbouwproductiviteit en de versterking van lokale bedrijven.

In 2025 realiseerde MADCO een jaarlijkse omzetgroei van bijna 78%, wat het potentieel van zijn bedrijfsmodel aantoont. Het bedrijf staat echter voor een nieuwe uitdaging, aangezien het terrein waarop het actief is te koop staat. OVO ondersteunt Martha en Daniel bij het onderzoeken van financieringsmogelijkheden om het terrein aan te kopen en hun bedrijf verder te laten groeien.

Van de bescherming van arbeidsmigranten tot het creëren van financiële kansen

Dr. Charles Maina, oprichter van My Guardian, ontwikkelde een technologische dienst om Oost-Afrikaanse arbeidsmigranten te ondersteunen, vooral degenen die in het Midden-Oosten werken. De aanpak Track, Trace and Rescue helpt werknemers om verbonden te blijven, hen te lokaliseren wanneer het contact verloren gaat en hulp te coördineren wanneer ze met moeilijkheden worden geconfronteerd.

Met coaching en een sociale-impactlening van OVO breidde My Guardian zijn activiteiten uit en identificeerde het bedrijf een andere belangrijke uitdaging: arbeidsmigranten helpen ervoor te zorgen dat een groter deel van hun inkomsten hun families bereikt. Dit leidde tot GuardianPay, een initiatief op het gebied van financiële dienstverlening dat internationale geldtransfers betaalbaarder en transparanter wil maken.

Charles onderzoekt ook mogelijkheden om Afrikaanse producten, zoals Oegandese koffie, via Carledorian Connection met internationale markten te verbinden. Zijn werk benadrukt het belang van markttoegang, betrouwbare distributienetwerken en internationale partnerschappen voor Afrikaanse bedrijven.

Bouwen aan gelijkwaardige en duurzame economische partnerschappen

OVO gelooft dat de samenwerking tussen Europa en Afrika verder moet gaan dan een eenzijdige overdracht van geld, kennis en expertise. Beide continenten moeten samenwerken als gelijkwaardige economische partners, kennis delen, bedrijven ontwikkelen en investeringsmogelijkheden creëren.

Afrikaanse ondernemers brengen waardevolle ervaring mee in het omgaan met beperkte middelen, het oplossen van lokale problemen en het efficiënt gebruiken van beschikbare materialen. Deze praktijken kunnen ook nuttige inzichten bieden voor Europese bedrijven, vooral op het gebied van de circulaire economie, duurzaamheid en hulpbronnenbeheer.

Via bedrijfscoaching, toegang tot financiering en contacten met potentiële partners helpt OVO ondernemers hun bedrijven te versterken en nieuwe kansen te verkennen. Deze aanpak komt zowel Afrikaanse als Europese ondernemers ten goede door wederzijds leren en langdurige economische relaties te stimuleren.

De Inspiration Tour: leren van Oegandese ondernemers

In november reist Anne-Lise Passelecq, Manager Team Support bij OVO, samen met een delegatie van Belgische ondernemers en provinciegouverneur Jan Spooren naar Oeganda. De Inspiration Tour wil de deelnemers helpen het Afrikaanse ondernemerschap beter te begrijpen door rechtstreeks in contact te komen met lokale bedrijven.

De delegatie zal bedrijven uit verschillende sectoren bezoeken, waaronder landbouw, technologie, bouw en circulaire economie. Daarnaast zullen ze in gesprek gaan over de uitdagingen, groeistrategieën, financieringsbehoeften en internationale ambities van deze bedrijven.

In plaats van Afrika uitsluitend te beschouwen als een bestemming voor ontwikkelingsprojecten, moedigt de tour Belgische ondernemers aan om mogelijkheden voor investeringen, handel en kennisuitwisseling te ontdekken. Afrikaanse ondernemers krijgen bovendien de kans om hun expertise te delen en relaties op te bouwen met potentiële Europese partners.

Kansen creëren voor gezamenlijke groei

Met de verhalen van MADCO Investments en My Guardian toont OVO aan dat steun aan Afrikaanse ondernemers voordelen kan opleveren die veel verder reiken dan individuele bedrijven. Bedrijfsgroei creëert werkgelegenheid, verhoogt de productiviteit, versterkt lokale waardeketens en opent de toegang tot nieuwe markten.

OVO wil Afrikaanse en Europese ondernemers met elkaar verbinden als partners die van elkaar kunnen leren, samen kunnen investeren en duurzame economische relaties kunnen ontwikkelen. Door coaching, financiering en netwerking te combineren, wil de organisatie kansen creëren die beide continenten ten goede komen en bijdragen aan economische ontwikkeling op lange termijn.