Op donderdag 23 juni stond de Oegandese ambassade in het teken van ondernemerschap. Verschillende medewerkers, coaches en ondernemers van OVO deelden hun ervaring. En er werden ook nieuwe samenwerkingen gesmeed en bestaande partnerships versterkt.
Mirjam Blaak, de ambassadeur van Oeganda in België, trapte de avond op gang. Zij wees op de gouden kansen die Oeganda biedt voor ondernemers en investeerders: een jonge bevolking (50% is jonger dan 18 jaar), de grote ondernemerszin, een klimaat dat drie oogsten per jaar mogelijk maakt en veel beschikbare landbouwgrond.
“Oeganda is het meest ondernemende land ter wereld”, stelde ze. En met de hoogste ROI kan het zelfs de ‘broodmand van Afrika’ worden. Uiteraard zijn er ook uitdagingen. Het aantal beschikbare jobs ligt te laag, waardoor veel jongeren in het informele circuit belanden. Daarnaast is er een grote nood aan financiering en ‘management skills’. En laat dat nu net de missie van OVO zijn.
OVO is al aanwezig
Voorzitter Luc Bonte en algemeen directeur Björn Macauter deden de visie van OVO uit de doeken: lokaal ondernemerschap is een motor voor meer kansen. Daarom selecteert en begeleidt OVO ondernemers in Afrika. Zij krijgen coaching en sessies om hun businessmodel te optimaliseren en te verduurzamen – en uiteindelijk investeringsklaar te krijgen.
Met een sociale lening op maat kunnen de ondernemers vervolgens hun zakelijke ideeën tot volle bloei laten komen. De leningen gaan van 5000 tot 50.000 euro en vullen een leemte op. De bedragen die jonge ondernemers vragen zijn immers te groot voor een microfinanciering en te klein voor de commerciële banken.
De Afrikaanse ondernemingen krijgen ook na de toekenning van hun sociale lening verdere diepgaande begeleiding bij de opstart of verdere ontwikkeling van hun onderneming. Ook treden de projecten automatisch toe tot de OVO-ondernemersclub, waar kennisdeling en samenwerking centraal staan.