Meer dan ooit is ‘partnerschap’ het sleutelwoord als het draait om duurzaam ondernemen in Afrika. Dat was de boodschap voor de ruim 250 deelnemers aan het zesde jaarlijkse congres van Ondernemers voor Ondernemers.
“Afrika heeft enorme investeringen nodig om de demografische explosie aan te kunnen. Europa en Afrika moeten daarom partners worden. We moeten niet enkel expats sturen, wel lokale innovatie steunen en gaan voor investeringen met impact, ” vertelde Loic de Cannière, managing partner van Incofin. “De tijd is voorbij dat expats projecten komen ontwikkelen. In Afrika hebben we een meer modeste aanpak nodig dat gebaseerd is op partnerchips en lokale werkgelegenheid,” beaamde Bijou Tshiunza, oprichtster van Microdev dat microkredieten verschaft aan Congolese marktvrouwen in Kinshasa. Siemens senior director André Bouffioux verwees naar het Afrikaanse gezegde: “Als je snel wil gaan, trek er dan alleen op uit. Als je ver wil gaan, laat ons dan samen gaan. Waardecreatie en duurzaam ondernemen moet vooral in Afrika, voor Afrika en mét Afrikanen zijn.”
“De grootste uitdagingen zijn de toegang tot de financiële markt én de ontwikkeling van start-ups tot scale-ups,” vertelde de Rwandese ambassadeur Amandin Rugira. VUB-professor Nicolas Dentchev wees erop dat Afrika bijzonder ondernemend is, maar dat er nood is aan een solied ecosysteem om het dynamisme te versterken.” Rector Herman Van Goethem van UAntwerpen attendeerde dat “de groeicijfers in Afrika enorm zijn, wat enorme opportuniteiten biedt, maar de aanpak moet vooral lokaal, niet vanuit een vooral globaal model.” Dat bevestigde tevens ook KUL vice rector Chris Van Geet: “Er moet lokaal onafhankelijk ‘ownership’ zijn. Europa moet daar een rol bij spelen. De problemen in het zuiden zijn inderdaad ook de onze.”
